詳しくわかるADPKD事典「サ行」

腎臓は体の背中側、腰の少し上あたりに左右一つずつある臓器です。ソラマメのような形をした、握りこぶしほどの大きさです。
おもな機能は、

1. ①血液を濾過し、老廃物を尿として体の外に排出。
2. ②体液量の調節。
3. ③体の中のナトリウム、カリウム、リン、マグネシウムといった電解質の調節。
4. ④血圧をコントロールしたり、血液を増やすホルモンの分泌。
5. ⑤骨の強さを保つために必要なビタミンDの活性化。

腎臓の中には、血液から尿をつくりだす仕組みとして、「ネフロン」と呼ばれる基本単位があります。ネフロンは、「糸球体（しきゅうたい）」と「尿細管（にょうさいかん）」で構成されています。まず、「糸球体」で血液を濾過して、尿のもとになる原尿がつくられます。原尿には、体に必要な成分や水分がまだ含まれています。この原尿から「尿細管」で、体に必要な成分や水分が体の状態に合わせて再吸収され、残りが尿として排出されます。

一つの腎臓には、およそ100万個のネフロンがあるといわれています。正常なネフロンが減っていくと腎臓の機能が低下していきます。

もともと腎臓には予備能力があるので、一部のネフロンが壊れても、別の部分で補われるので、すぐに症状が悪化していくことはありません。それだけに、発見の遅れや軽症時の油断が懸念されます。また、ネフロンは、壊れると再生しにくいので腎機能低下を指摘されたら、残っている健康なネフロンを保持するため、医師の指示にしたがって食事療法や薬物療法を行う必要があります。

腎臓の機能が低下した状態を腎不全といいます。体液のコントロールや老廃物の排泄ができなくなるため、全身にさまざまな症状があらわれます。

腎不全には、二つのタイプがあります。多量の出血や薬剤投与などが原因となって、急に腎臓の機能が低下する「急性腎不全（急性腎障害）」と、数年から数十年かけて徐々に腎臓の機能が低下していく「慢性腎不全」です。

ADPKD／多発性嚢胞腎は「慢性腎不全」の原因となる疾患の一つです。

「慢性腎不全」は、腎臓の機能が正常時の30％以下程度に落ちてしまった状態をいいます。一般的に腎不全では、倦怠感や息切れ、食欲不振、むくみなどといった症状が見られます。検査では血圧上昇のほか、低カルシウム、高カリウム、血液が酸性に傾くアシドーシスといった症状が顕著になります。慢性腎不全は何年もかかって腎臓の機能が低下していきますので、腎臓の障害度によって症状や治療も違ってきます。

病状がさらに進行して腎臓の機能が極度に低下した状態を「末期腎不全」といい、人工透析が必要となるほか、腎臓移植も選択肢の一つとなります。

近年、「慢性腎不全」は「慢性腎臓病」として大きく捉えられることが多くなっています。

現在診療を受けている主治医以外の違う医療機関の医師に、現在の診断や治療選択など診療上の疑問について意見を求めることを「セカンドオピニオン」といいます。セカンドオピニオンは、今後も現在の主治医のもとで治療することを前提に利用するものであり、主治医に対する不満や苦情、医療訴訟に関する意見を求めるものではありません。

セカンドオピニオンを聞くにあたっては、まずは主治医の診療方針をよく理解するようにしましょう。それからセカンドオピニオンを聞きに行く医療機関もしくは医師を選びます。セカンドオピニオンを受け入れている施設の情報はインターネットで検索できるほか、主治医に紹介してもらうことも可能です。

ADPKD／多発性嚢胞腎では、脳動脈瘤など特に命にかかわる重大な合併症の治療の際にセカンドオピニオンが行われることがあります。