予防医学の重要性に気づき、健診医に

人間ドック・健診を主体とする春日クリニック

私どもの施設は年間12万人以上の方にご利用いただいている人間ドック・健診を中心としたクリニックです。企業や個人を対象に人間ドックや定期健診、特定健診や自治体のがん検診など幅広く行っており、今年は健診事業を始めて50年目にあたり予防医学とその研究においては先駆け的な存在であると自負しています。今回の話題の中心である超音波検査室は14室あり、検査技師25名体制で健診業務を行っています。健診の結果、専門的な診断・治療が必要であれば、文京区という立地を生かして、近隣の専門性の高い病院を紹介させていただいています。

臨床での経験から健診と予防医学に着目

私が健診に興味を持つようになったきっかけは、治療医としての経験がベースにあります。もともとは消化器内科の専門医として様々な病気の診断と治療に携わっていたのですが、定期的に検査を受けてもっと早期に見つかっていれば、あるいは定期健診で見つかった時に適切な精密検査と治療を受けていれば重症化を防げたのではないかと思われる患者さんを何度もお見かけし、患者さん自身と社会全体のためにもっと健診と予防医学に注力すべきではないかと考えたのが一つの理由です。実際、健診医として働くようになり、がんを早期に発見できて受診先の病院から無事に治療を終えたというような話が届くととても嬉しく、自分が少しでもお役に立てたかなと思います。

万全の対応で受診者の方に安全と安心を

健診を受けられる方は健康であることを確かめるという目的で来られているわけですが、健診を受けて安心されるのも、逆に不安や不満をお持ちになるのも、医師をはじめとするスタッフの対応が非常に大きな要素を占めると思っています。私どものクリニックでは受診者の方にアンケートを実施しており、健診施設に求められているものを的確に提供できるよう努めています。最近は新型コロナウイルス感染症の流行があり、健診機関も三密対策で予約を取りにくくなるなどいろいろご不便をおかけしていますが、受診時刻の拡大と精緻な管理で分散を図り、ソーシャルディスタンスを確保するレイアウトの変更や、リアルタイムモニタとスタッフが連動して密になっていない検査にご案内するなど、様々な感染予防対策を徹底していますので、どうか安心して御利用いただきたいと思います。

高まるADPKD発見の意義

健診が力を発揮できるのは早期発見で適切な治療を受けられる病気

健診がより力を発揮するのは、患者さんがご自分でその深刻さを自覚しにくい病気であり、かつそれを早期発見することによって適切な治療を受けることができ、深刻な状態に陥ることを未然に防ぐことが可能な病気ではないかと思います。そこで私どもが貢献したいと考えた１つが常染色体優性多発性嚢胞腎（ADPKD）です。ADPKDは、かつて治療薬がなく、発見できても経過観察しかなかったのですが、治療薬が登場したことによって早期発見の意義が大きくなりました。

健診でのADPKD発見は腹部超音波検査で

ADPKDが健康診断で発見される検査としては、他の腎臓病と同じように血液検査の腎機能関連項目や尿検査、腹部超音波検査などが該当します。ADPKDの場合、腎機能に影響が出るのはある程度病気が進んでからのことが多いので、最も早期に発見できるのは腹部超音波検査です。ADPKDでは左右の腎臓に嚢胞と呼ばれる液体の入った袋が複数見つかりますが、腎嚢胞自体は超音波検査を受けた方で６人に１人ぐらいは指摘される決して珍しくない所見ですので、見つかれば必ずADPKDということではなく、そこから専門病院でより詳しい検査を行うことが必要になります。

ADPKDを確実に早期発見するためには

本当は腎臓に嚢胞が見つかった方全員が精密検査を受けられるとより確実に発見できるかもしれませんが、それでは精密検査を実施する専門病院と検査を受けられる多くの受診者の方にも負担を強いることになります。そこで私たちはどれくらい腎嚢胞が見つかれば検査をした方がよいかを明らかにするための研究を行い、論文として発表しました（*1）。

当クリニックで腹部超音波検査を受けた５万人弱の方を対象に、２つある腎臓の両方で腎嚢胞が各３個以上、さらに５個以上見つかった方をそれぞれADPKDの「可能性あり」、「積極的に疑う」としていずれも精密検査を受けてもらうようにお願いしました。その結果、両方の腎臓に５個以上見つかった方の約半数、５個以上なくても両側に３個以上あれば７人に１人の割合でADPKDであることが判明し、腎嚢胞が一定数以上ある患者さんは積極的に精密検査を受けた方がよいことがわかったのです。また、ADPKDの患者さんはこれまで日本では10万人あたり約25人と言われていたのですが、本研究では実際はその５倍以上いるのではないかということも明らかになり、私たち健診機関の使命は大きいと感じています。

ADPKDが疑われる場合は腎臓内科か泌尿器科に

今回は研究ということもあり、精密検査はADPKDの治療を特に専門に行っている病院への受診を勧めましたが、通常は患者さん自身で受診する病院を決められると思います。もしADPKDが疑われて検査を勧められた場合は、お近くの総合病院で腎臓内科や泌尿器科を受診されるのがよいかと思います。

自覚症状がなくても放置しないでください

ADPKDは放置すると進行する難しい病気です

ADPKDはかなり進行するまで自覚症状がないため、超音波検査で腎嚢胞を探す検査技師の役割は非常に大きいと思います。一方で、自覚症状がないゆえに、早期に精密検査をお勧めしてもついそのままにしてしまい、腎機能が悪くなってから初めて受診する方も多くいらっしゃいます。これはほかの病気でもいえることですが、自覚症状がないからといって放置せず、健診で要検査・要治療という結果が出たときにはぜひ受診していただきたいと思います。健診で検査を勧められた方全員に病気が見つかるわけではありませんが、特にADPKDは放っておくと透析が必要となる難しい病気ですので、健康寿命を長く保つためにもぜひ一度精密検査をお受けになってください。

（*１）Epidemiological Features of and Screening for Polycystic Kidney Disease in Japan. Yoshimoto T, et al. Ningen Dock International 2019; ６: 62-68.